박남규 / 서울대학교 경영대학 교수
코로나로 中46만개 기업 폐업
소비주축 중산층 뿌리째 흔들
내수침체 가속 韓기업도 타격
中 경제지표 10년전으로 후퇴
1000조원 부양책 먹힐지 관심
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작년 12월만 해도 중국은 올해 국내총생산(GDP)을 2010년 대비 두 배 이상 늘려서 100년 목표인 `샤오캉(小康·모든 국민이 편안하고 풍족한 생활을 누리는) 사회`를 만들었다는 역사적 선언을 준비하고 있었다.
지난 10년 동안 중국은 디스플레이, 반도체, 항공우주와 같은 미래 성장산업에 천문학적 예산을 쏟아부었다. 연간 2500만대 이상의 자동차를 제조·판매하는 내수시장을 기반으로 화웨이, 샤오미, 하이센스 같은 기업을 육성해 최첨단산업에서 수직계열화를 시도했다. 일론 머스크를 비롯한 일부 전문가들은 중국이 2020년에 세계 최강의 경제대국이 될 것이라고 했다.
중국의 이런 장밋빛 비전은 이제 사라진 신기루가 됐다. 코로나19가 세계 최강의 경제대국을 불과 몇 달 만에 10년 전의 중국으로 후퇴시키고 있기 때문이다. 중국 경제의 급격한 변화는 중국과 연간 300조원의 무역 규모를 가진 한국에 상당한 충격을 줄 것이다.
코로나19는 중국의 많은 민간 기업들을 파산시켰다. 중국 경제에서 규모가 작은 민간 기업은 80% 정도 비중을 차지하고 있다. 기업 정보 플랫폼인 톈옌차(天眼査)에 따르면 1분기에만 46만개가 넘는 중국 회사가 폐업했다. 특히 광둥 지역 섬유산업에서는 중소기업 10개 중 8개 정도가 문을 닫았다. 그나마 조업을 이어가는 기업들도 직원을 50% 이상 줄였고, 직원 급여는 거의 10년 전 수준으로 돌아갔다.
기업 파산은 대규모 실업을 초래할 수밖에 없다. 중국 근로자는 6억4000만명 정도인데, 중국은 공식적으로 약 2600만명이 실직했다고 발표했다. 하지만 전문가들은 중국 내 실업자가 이미 1억명 이상이라고 추정하고 있다. 일부에서는 농민공까지 합치면 중국 실업자 숫자가 3억명을 훨씬 능가할 것이라고도 한다.
중앙정부, 지방정부, 기업, 개인 모두 천문학적 부채를 안고 있는 중국에 대규모 실업 문제는 매우 위협적인 요인이다. 대규모 실업은 중국 내수시장에서 핵심적인 소비를 일으키는 중산층을 붕괴시킬 가능성이 높다. 허리가 무너지면 경제 전반에 미치는 파급효과가 상대적으로 커지고, 회복에도 오랜 시간이 걸린다. 중국 중산층 붕괴에 따른 내수시장 침체는 결국 한국이 수출할 시장이 없어지는 것이다.
날로 격화되는 미·중 무역전쟁과 다국적기업의 탈중국 현상은 중국에 외화 부족 문제를 초래할 가능성이 높다. 중국은 선제적으로 자국민들의 해외여행과 해외 지출을 강력히 통제하려고 한다. 이제 수많은 중국 관광객이 싹쓸이 쇼핑을 하는 모습을 당분간 국내에서 다시 보기 힘들어질 것이다.
설상가상으로 지난 7일부터 중국의 대표적 산업벨트 지역인 지린성, 랴오닝성, 헤이룽장성 등지에서 코로나19가 재발했다. 또다시 도시를 봉쇄하고 수천만 명의 이동을 제한하면서 중국 경제의 시름은 더욱 깊어지고 있다.
중국은 지급준비율 인하로 유동성 공급을 늘리고, 중소기업 및 취약계층에 대한 대출을 독려하고, 사회간접자본 투자를 확대하고, 1000조원 이상을 쏟아붓는 경기부양책을 추진하고 있지만, 조만간 대세를 바꾸는 것은 힘들 것 같다.
1990년 이후 지난 30년 동안 중국은 이와 같은 대규모 실업사태를 제대로 경험해본 적이 없다.
중국이 성장하던 지난 10년은 전 세계 경제도 성장하고 있었다. 하지만 현재 중국이 부딪혀야 하는 세계 경제는 거의 모든 국가가 코로나19 때문에 심각한 소비 침체와 성장률 하락을 경험하고 있다.
2020년 중국 경제는 생산, 소비, 수출, 수입 등 거의 모든 경제지표에서 약 10년 전으로 돌아가는 뉴노멀의 시대를 맞고 있다. 한국 기업들이 비장한 각오로 대응해야 하는 미래 변화가 목하 중국에서 일어나고 있다.
매일경제
