내달 1일부터 코로나19 백신 접종자들을 대상으로 한국 내 직계가족 방문을 위한 격리면제서 발급이 시작되는 가운데 LA 총영사관을 비롯한 주요 재외공관들이 TF팀을 구성하는 등 비상대책에 나섰다. 수요가 워낙 많을 것으로 예상되기 때문이다.
15일 LA 총영사관은 “7월1일부터 확대되는 해외 예방접종자 격리면제서 발급 업무 관련, 오늘 권성환 부총영사를 팀장으로, 양상규 민원영사, 이상수 법무영사 등이 포함된 격리면제서 발급 업무 전담반(TF)을 구성했다”고 밝혔다.
또한 “외교부 본부로부터 구체적인 시행 지침을 받는 대로 한인사회에 적극 홍보해 나갈 예정이다”라고 덧붙였다.
15일 뉴욕 총영사관 역시 격리면제서 발급 TF를 구성한다고 밝혔다. 재외공관들이 TF까지 꾸리기로 한 것은 그만큼 격리 면제를 받아 한국을 방문하려는 수요가 폭증할 것으로 예상되기 때문이다.
LA 총영사관의 양상규 민원영사는 “LA 총영사관 관할지역 재외동포수가 67만명 이상인데 이중 한국에 가족을 둔 경우가 매우 많을 것”이라며 “7월1일이 되면 민원 쓰나미가 우려된다”고 덧붙였다.
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중국 주재 한국대사관도 분주하게 움직이고 있다.
대사관 측은 이번 조치로 고국을 방문하려는 교민이 적지 않을 것으로 보고 격리면제서 발급 절차 간소화 방안을 외교부와 논의하는 것으로 전해졌다.
다만 한국을 방문하고 돌아오더라도 중국에서 3주간 시설격리를 해야 한다는 부담감 때문에 방문 희망자가 폭증하지는 않을 것으로 대사관 측은 예상하고 있다.
일본은 전체 인구 중 백신 접종을 완료한 이들의 비율이 5％를 조금 넘는 수준에 그쳐 아직 격리 면제 입국에 관한 눈에 띄는 문의가 없는 상황이다.
일본 주재 한국대사관 측은 중요 사업이나 학술·공익적 목적, 직계가족 방문 등 인도적 목적으로 입국할 경우 등의 요건을 충족하고 백신 접종을 완료한 이들이 아직 많지 않은 것으로 풀이하고 있다.
최근 코로나19 대확산을 겪은 인도의 교민 사회도 이번 조치에 큰 관심을 보였다.
인도 주재 한국대사관에 따르면 현지 공관에는 하루 수십 통의 관련 문의 전화가 걸려 오고 있다.
특히 인도에서는 격리면제 혜택이 적용되지 않는 13개국에 인도가 포함되지 않는다는 발표가 사실인지 여부를 확인하는 문의가 많은 것으로 알려졌다.
현지 교민들은 최근 인도의 코로나19 확산세가 주춤해졌지만, 여전히 하루에 6만∼7만명의 감염자가 나오는 상황이라 이를 이유로 인도가 이번 조치에서 배제될 가능성을 우려한 것으로 알려졌다. 인도에서는 지난달 초 하루 신규 확진자 수가 41만명을 넘기도 했다.
인도네시아 한인사회도 "고대해온 기쁜 소식"이라며 들썩였다.
박재한 인도네시아 한인회장은 "2주 격리지침은 국가 차원의 방역관리를 위해 불가피했기에 불편을 감내하며 오랜 시간 참고 기다려 왔다"며 "드디어 가뭄에 단비 같은 소식이 전해졌다"고 환영 성명을 냈다.
싱가포르 주재 한국대사관도 TF를 구성, 향후 자가격리 면제서 발급과 관련한 수요에 대응할 계획이다.
강혜민 기자 oktimes@hanmail.net
